说到这里，众将士纷纷顿首哭泣道：大人，少将军拼死殿后，这才有我等千余骑芶且回来，要不然就全折在襄国城下了。此役不是少将军无用，也不是少将军不力，而是石家他娘地太没用了，这才害得我们如此之惨。大人，你如果要杀少将军，我等愿意一同赴死，反正我等性命都是少将军救下的。金城关是金城渡口北岸的一处关卡小城堡，设于前汉时候，是为了扼守金城渡口免受西边的侵袭。沈猛虽然猖狂，但是也知道要保住退路，在大军南下的时候特意留下两千人马，守住金城关，一来护着金城渡口的北岸，二来守住囤在那里的大量粮草。不过他是怕被乞伏和秃发鲜卑的游兵散勇从后面给他来上一下子，拖了他的后腿，或者堵住了他的退路。

这时，荀平看到几个胡人模样的人从身边走了过去，不由惊异地叫了起来：这不是胡人吗？回大人。燕凤小的没有接触过，所以不清楚他地底细，只是据说是个颇有谋略的人，而且多得归附部众的拥戴和尊重。而拓拔显是个凶残狡诈小人，生性多疑猜测，但是却轻财好施，用小恩小惠笼络了不少人。曹延立即答道，拓拔显此人甚喜美色好酒。归附的部众大人为了讨好他。向他进献几名美女和童。拓拔显甚喜。于是这十几日天天在府中大宴。

大人，周军屯重兵于豫州许昌、陈县、汝阳一线，恐怕有十万之众。而王师嘛，主帅殷浩还挫于汝阴，旁师豫州刺史谢尚取了县，徐州刺史荀羡取了沛县。曾华在密切地关注着整个战场，他发现在士气高涨、势不可挡的镇北骑军冲锋下，两翼的燕军虽然还在顽强抵抗，但是突遭打击而低迷的士气，苦战十几天而疲惫的身体让他们无法挡住镇北骑军潮水般一轮又一轮地冲击。要知道，训练有素、军法森严地镇北骑军一浪接一浪的冲击就是平时的燕军抵挡起来也吃力，何况是在已经落了下风地今天。

曾华连发钧令，要求各地将百姓做为赋税交上的粮食好生封存库藏；传令各地官府劝谕百姓，将他们手里剩余的大量粮食也好生库存起来，不要轻易霉烂或被鼠虫吃掉，否则严惩不怠；并传令给各地关卡，自己辖区里的粮食只准进不准出。曾华知道，在目前这种产量低下，靠天吃饭的年代，粮食是最重要的战略物资，不能因为一年的丰收就大手大脚，明年一场大灾歉收能让你上吊。伙头领军跟着后面说道：谷老大。你在这里坐一下。晚饭马上就好了。我让他们先给你和你的弟兄送一份过来。

诸将一听，心中不由凛然。做为老熟人，他们自然知道曾华治下的军队，无论是长水军还是镇北军，都是军法森严，有进无退。但是人家军功封赏丰厚、规章明详，将校士卒都知道自己如果战死在前面沙场上，家属有抚恤，后代有前程，比后退被杀，家属子女受牵连要划算的多，自然无不拼死向前。可是荆襄军就没有这个规矩，他们的士兵也没有受过这方面专门的宣传和训练，开始的时候也许还顶得住，但是一旦战事残酷地绞杀起来，这些意志不坚定的士兵自然不会象镇北军那样豁出命去拼，到时一旦溃退到底算谁的？原来是殷扬州，真是久仰啊。我就是处关陇偏僻之地也能闻盛名如雷贯耳。曾华一边回忆着探子收集的殷浩资料，一边拱手道。

是的，不过要是我，我也会选择从中路南下。谢艾还是那么和气和平静。众人一片唏嘘，那位武昌商人更是情绪感叹：想我乡里有江陵军中退回来的，除了几斗米之外根本没有其他的了，叫他如何过日子，结果有的穷困而死，有的成了盗匪。